信用信息管理机构主要包括经营数据库的征信公司。数据库主要是工商市场上的企业资信数据库和个人消费市场上的消费者信用数据库。征信的基本含义是征求他人或自身的信用或验证信用。征信服务的最基本功能是了解、调查、验证他人的信用， 使赊销和信贷活动中的授信方能够比较充分地了解信用申请方的真实资信状况和如约偿还能力，使授信方的风险降至最低。普及的、发达的征信服务可以较好地化解和降低来自客户的信用风险，支持市场信用活动，特别是信贷、信用销售的正常增跃。从社会分工角度看，征信强调对有关信息产品进行加工和生产，而不强调信用管理咨询或顾问服务。
    在世界各国的征信市场上，由信用管理公司自己建立并经营企业资信和消费者个人信用数据库是市场的主流方式。综观世界征信国家，其征信数据库都是商业化的，而且征信产品市场是存在竞争机制的。目前，世界上所有大的征信数据库都是私营的，它们以向授信机构提供信息而获得收入。数据库都是先由征信企业投资建立，并通过市场运行逐渐优胜劣汰而发展壮大的。在西方征信国家，称拥有消费者个人信用数据库的信用管理公司为“信用局”(Credit Bureau)，目前世界上最大的信用局是英国的益百利(Experian)、美国的Equifax和Trans Union。世界上最大的企业资信数据库是邓白氏公司的“世界数据库”(WorldBase)和欧盟的“欧洲大门”(Eurogate)。